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“Siempre pensé que un músico que tiene clavados los pies en el lugar donde nació, no importa si es de acá, de Noruega o de Tanzania, tiene que reflejar y encadenar lo que hace con lo que hicieron antes de él y proyectarlo hacia adelante, es una forma de defender nuestra cultura” (Fernando Cabrera).
Montevideo, especial.- Plantado en esa idea, Fernando Cabrera construyó en más de 50 años de carrera un camino propio y consecuente a partir de un arsenal de bellas e inquietantes canciones. Como “El tiempo está después”, “Un par”, “Viveza”, “Diseño de interiores”, “La casa de al lado”.
En el apogeo artístico, Cabrera valora y disfruta de una popularidad que le permite -desde hace algunos años- vivir de su oficio. “Hago música desde la adolescencia, todo me costó mucho trabajo, el reconocimiento fue muy lento y muy tardío. Me ha llegado hace poco, a esta edad (67) y en eso tiene que ver mucho la Argentina, que se ha portado tan bien conmigo en los últimos años. En síntesis: soy feliz en lo que hago”. Así lo cuenta a NegrasyBlancas el músico que supo ejercer oficios paralelos para sostenerse: “Fui taxista, profesor de guitarra, y algunas otras cosas”, rememora. 
Con los años, y sin buscarlo, se convirtió en un caso singular dentro de la escena de la música local. Demostró capacidad de reinventarse. No esconde sorpresa con lo que su música despierta en el público.
Oriundo de Montevideo, Cabrera compuso más de 350 canciones, muchas de ellas versionadas por artistas como Javier Malosetti y Liliana Herrero. Sus conciertos son particularmente íntimos. En el último tiempo ha tocado en vivo acompañado por el multinstrumentista Diego Cotelo, quien aporta belleza desde arreglos sutiles. Ir a escuchar a Cabrera en vivo es para muchos una experiencia única, difícil de transmitir, inspiradora, emocionante.
Consultado sobre cómo vive el hecho de generar ese clima de ritual a través de su música, su voz y también de sus silencios, dijo: “En un concierto que dura como mucho una hora y media, siento que estamos todos muy conectados, en ese lapso se establece un misterio, es algo totalmente metafísico. Luego de unos días, en cualquier momento de la vida, la memoria nos trae un pedacito de aquello, con eso siento totalmente justificado que mi vida ha valido la pena”.
Su dificultad para adaptarse a las nuevas formas de consumo de la música, su compromiso con la tradición, su admiración por Astor Piazzolla, Rubén Rada, Los Beatles, Alfredo Zitarrosa y Antonio Carlos Jobim, y su vínculo con Hugo Fattoruso -junto a quien viene ofreciendo una serie de shows en Uruguay y en Argentina-, son algunos de los temas a los que se refirió el músico a lo largo de la entrevista.
NyB: ¿Cómo vivís el ser reconocido sin pensar nunca en el lado comercial de la música?
FC: Es muy satisfactorio porque me doy cuenta de que lo que yo hago no es fácil para consumir, para que se divulgue. No fui por la vía de la música industrial, entonces tener reconocimiento, que no es masivo pero que algo es, me da una satisfacción enorme porque están reconociendo a mis ideas originales, lo que yo he tratado de hacer, nunca intenté de subirme a un carril que ya estuviera hecho y que se sabe que funciona.
Luego de su disco de “Simple” (2021), el músico lanzó la canción “Felipe Plef”, dedicada al joven grafitero Felpe Cabral, artista uruguayo asesinado en febrero de 2019 en el barrio Punta Gorda. El caso todavía no tiene resolución judicial. El tema está acompañado de un videoclip realizado por Pablo Dotta, y tiene a Cabrera en voz y guitarra, a Cotelo en clarinete bajo y piano, y Pablo Grinjot en violín.
“Un vetusto gagá alimentado de odio, que compró mano dura y campañas de miedo, con disparo perfecto le dio paso a la muerte a este hermoso colega de la pluma en el muro”: son los versos con los que comienza “Felipe Plef”, que también es un homenaje de Cabrera al legendario músico ario “Chichito” Cabral, padre del artista fallecido.
NyB: Lo último que grabaste fue la conmovedora “Federico Plef”. Se publicó al cumplirse cinco años de su muerte…
FC: La hice hace un tiempito, hará un año o dos, y la grabé en estos últimos meses. No tengo mucho que explicar sobre la canción, está todo dicho ahí, creo que es una de las canciones más claras que hice en mi vida, porque es más bien un alegato muy directo de un caso muy indignante de un grafitero que había ido a pintar una casa abandonada y tapiada. El hizo uno de sus diseños que siempre hacía, un gato y otras cosas, y al día siguiente fue simplemente a sacar unas fotos para tener un relevamiento, para tener un recuerdo, y estando ahí en el jardín sacando la foto, le da un balazo en la cabeza un vecino. Se investigó mal y poco después el supuesto asesino (que era un hombre bastante mayor, después murió) dijo que desapareció el arma, el hijo es militar.
Este hecho sucedió en una atmosfera relacionada a una cantidad de cosas que pasaban en un momento del Uruguay en donde se hablaba mucho de endurecer la represión, y aparecía gente hablando de la justicia por mano propia.
NyB: A Cabral lo nombrás de una manera poética. “Hoy me acuerdo del padre que en la esquina del tiempo me ahuyentó la neblina con un gesto brujo, él, que había embrujado ya con Rada y Mateo a los púberes mudos, a las tibias paredes”, y en ese momento de la canción recordás a Rubén Rada y a Eduardo Mateo. Es interesante como en tu obra están presentes los grandes de la música uruguaya, y un músico de culto como Eduardo Darnauchans (en “Fernando Cabrera canta a Mateo y Darnauchans -en vivo”-), tomando la tradición para ir hacia adelante.
FC: Tomo el ejemplo de los músicos de los cuales yo aprendí, que hacían exactamente eso, tomar algo del pasado y proyectarlo de una manera muy innovadora, son muchos y muy variados. Zitarrosa, Chopin, Piazzolla, Los Beatles, todos hacían eso, tomaban cosas del pasado y proyectarlas hacia adelante con su propia firma.
NyB: También escuchabas mucho a Gardel. ¿es cierto?
FC: Sí, justamente, además de la hermosa voz que tenía y del gran compositor que fue, también fue un tipo que dejó plasmado en sus 900 y pico de grabaciones todo un panorama de la música criolla y tanguística de la Argentina en esas décadas. Grabó todo: estilos, zambas, chacareras, milongas, el repertorio de Gardel es un tremendo documento.
NyB: Te convertiste en faro o referente de muchos músicos de diferentes generaciones, ¿lo llevas con responsabilidad, alegría, o las dos cosas?
FC: Con gran alegría, con responsabilidad no sé, lo que hago lo hago porque me sale, pero la alegría que me da que muchos colegas me valoren es inmensa, no hay nada que más emocione a alguien, a un compositor, es que elijan tus canciones para su repertorio, eso es el mayor premio, es lo más grande.
NyB: ¿Cómo van surgiendo las nuevas composiciones?
FC: Yo tengo una manera de todos estos años, guardo siempre una gran cantidad de bocetos, de pedazos y de partes inacabadas, y entonces tengo 50 cosas por la mitad que vengo trayendo de años atrás. Cuando quiero seguir adelante voy a esas carpetas, a esas grabaciones, busco algo que le falta una estrofa o un pedazo de música e intento terminarla, metido en esas cosas que empecé hace 20 años ya soy otro, entonces la canción se puede beneficiar con una mirada distinta a aquel que la comenzó, me parece que se completa mejor
NyB: ¿Estás componiendo?
FC: Estoy escribiendo varias letras, ando con ellas encima y empecé a escribir unas cuantas cosas hace unos meses, además tengo una decena de canciones para terminar. Me gustaría también grabar un disco entero, pero en la actualidad ha cambiado mucho el asunto discográfico, y por eso saqué una canción sola, capaz más adelante saque otra. Me da la impresión de que un disco entero nadie lo va escuchar, de que la gente ahora solamente escucha una canción.
NyB: Cambio el modo de consumo de la música. ¿Como lo ves?
FC: Me tiene muy desorientado, no termino de adaptarme a esta época, y vengo de tener 50 años de la otra manera, de escuchar por disco un conjunto de 12 o 14 canciones, es así como crecí. Estoy un poco a la expectativa a ver cómo se va desarrollando.
También confieso que no soy ajeno a este nuevo modo que tiene el ser humano de consumir, yo me acostumbré a eso. No puedo ver una película larga, estamos todos viendo Instagram, Tik Tok, todo es breve, y el cerebro se acostumbra a eso.
NyB: ¿Pensás que hay una forma de hacer música en este lado del mundo?
FC: Si, hay. Ahora no sé porque en la actualidad, fruto de la globalización, todos los solistas y bandas son muy parecidos, suena todo muy parejo, no sé si hay mucha gente preocupada por conservar nuestras características, las que sí definen lo que es la música del Rio de La Plata, por lo menos yo lo intento y lo voy a seguir haciendo, que es basarme en las cosas que aprendí.
La palabra criollo es una palabra muy interesante, porque la definición es una mezcla de civilizaciones, una mezcla de lo que está acá con lo que vino de Europa. Nosotros somos una cultura criolla, toda la música a veces mal llamada folklórica, en realidad tiene raíces españolas que lógicamente vienen con la conquista española. En la vidalita, la zamba, la chacarera y el gato, hay una raíz española. Después llegó el tango, una mezcla de cosas que había acá con lo que traían los inmigrantes italianos. Creo que todo el siglo 20 fue un gran desarrollo de todo eso, pero en los últimos años parece que a nadie le preocupa mucho, hay gente que hace música criolla lo sigue haciendo de un modo un poco arcaico, y los que hacen una música más urbana parece lo mismo que hubiera nacido en Irlanda en Estados Unidos o en cualquier lado del mundo.
A mí me interesa mucho seguir manteniendo la distinción que tenemos en cada región. Me parece que la gente está encantada con el asunto de la globalización, todos quieren ser cosmopolitas. Todos quieren ser ciudadanos del mundo y darle un poco la espalda a la cultura nuestra, y bueno, qué vamos a hacer… Yo no pienso así, voy a seguir con la mía que es mezclar lo que pasa en el mundo con lo que aprendí acá en Uruguay, donde además tenemos toda una cosa relacionada con Africa, que es el candombe, toda la herencia de los esclavos negros que vinieron acá y dejaron esta huella que en Uruguay sigue estando muy presente. Yo ni siquiera me dedico mucho a eso pero que sí hay muchos colegas que han profundizado en el tema como Rada, Fattoruso, ¿qué sentido tuviera que se diluyera eso?, es una maravilla.
NyB: Este año comenzaron a tocar dúo con Fattoruso por primera vez ¿Cómo lo vivís?
FC: Para mí es un premio de la vida, muchísimo me ha enriquecido conocerlo de forma más cercana. Ensayar, intercambiar ideas, todo lo musical me enriquece mucho, y estar en contacto con la vitalidad que tiene Hugo, que es una persona bastante mayor que yo y puedo asegurar que me duplica en energía y en vitalidad, me hace pasar vergüenza, en este dúo parece que el viejo fuera yo. Me da tres vueltas, a mí eso me hace bien porque me pone en compromiso de copiarle un poco esa actitud. No para.
