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¿Quién recuerda todas las canciones que Los Beatles descartaron? ¿Quién las valorará en el futuro? Se trata de una serie de obras que los Fab Four decidieron entregarles a otros artistas británicos, quienes en los años ‘60 lograron considerables éxitos con ellas. Ya en 1981, 2007 y 2009, otros intérpretes las rescataron y versionaron en sus propios discos alusivos: son las canciones olvidadas de Los Beatles.
En la primera parte de este informe especial habló por primera vez con un medio argentino el artista que en 1981 recuperó muchas de esas obras incunables en su disco Lennon & McCartney Songs (Never Issued): el legendario solista rockero holandés Bas Muys. En esta segunda parte son entrevistados Vinny Fazzari, del proyecto Beatles Tribute, que sacó en 2007 el disco Hello, Goodbye: Songs The Beatles Gave Away, y la banda Apple Jam, que lanzó en 2009 el álbum Off the Beatle Track. ¡Yeah yeah yeah!
Los rescates de Vinny Fazzari
El premiado cantautor, multi-instrumentista y musicólogo Vinny Fazzari, de California, plasmó en 2007 una idea reveladora: bajo el nombre Beatles Tribute produjo musicalmente el disco Hello, Goodbye: Songs The Beatles Gave Away. Allí están incluidas diez versiones de las canciones que Lennon & McCartney habían destinado a otros artistas en 1963 y 1964, más dos rescates Beatle de 1965 y 1967.
En exclusiva, Vinny Fazzari cuenta acerca del proyecto desde California: “Recrear esas viejas canciones fue una época maravillosa de mi vida, porque todos nos divertimos muchísimo haciendo el álbum. Después de terminar todas las pistas básicas, me tomé mi tiempo trabajando en las sobregrabaciones para asegurarme de que todo fuera exactamente como quería. Estoy muy orgulloso del álbum y me alegra que me sigan haciendo preguntas después de tantos años”.
–Patricio Féminis: ¿Cómo surgió la idea de grabarlo? ¿Cómo fue la convocatoria de músicos?
–Vinny Fazzari: La idea surgió cuando recibí una llamada de una discográfica con la que había trabajado antes. Se enteraron de que era un auténtico fanático de Los Beatles y me preguntaron si me gustaría producir un álbum con sus canciones. Al principio pensé que era una broma, pero luego me enteré de que sólo serían canciones de John Lennon y Paul McCartney que no habían grabado Los Beatles, y que yo simplemente las recrearía. Aunque me sentí muy honrado, porque he sido fan de los Beatles desde que tenía unos siete años, cuando mi madre los puso por primera vez en casa. Pensé: “¡Guau! ¡Me encanta esta música!”.
Por aquel entonces, yo vivía en los Países Bajos y tenía mi propia banda, tHe ciRcUs, así que pensé: “¿Por qué no preguntarles si querían participar?”. Todos dijeron que sí, porque, por supuesto, a todos nos encantaban los Beatles. Contraté a algunos músicos adicionales para cubrir las carencias en los instrumentos que no tocábamos en la banda, pero fue bastante fácil porque la comunidad musical de Ámsterdam es bastante pequeña. Una vez que empiezas a tocar en las discotecas locales, acabas conociendo a todo tipo de músicos. Ámsterdam es una ciudad grande, pero en realidad, para nosotros, los músicos, es un pueblo bastante pequeño.
–¿Cuál fue tu conexión con este repertorio poco conocido de los Beatles?
–Me sorprendió bastante descubrir que un par de las canciones de la lista las había escuchado, pero no tenía ni idea de que Paul o John las hubieran escrito. Más tarde leí que no eran lo suficientemente buenas para los Beatles, así que las regalaron a otros artistas. Y para su sorpresa, muchas de esas canciones se convirtieron en número uno interpretadas por los artistas a quienes se las regalaron. Fue una sorpresa total para mí. Y las otras canciones que no había escuchado antes también me impresionaron, porque eran realmente buenas. Pude ver dónde estaban sus influencias por cómo sonaban.
–¿Qué fue lo más gratificante y lo más difícil de grabar este álbum?
–Lo más gratificante de todo el proceso fue que logré convencer a la discográfica de que me dejara ir a los estudios Abbey Road de Londres a masterizar. Masterizamos el álbum allí en tres días, y pude alojarme en la suite que da al estudio de grabación, lo que hizo todo mucho más agradable, porque estoy seguro de que Los Beatles acabaron alojándose allí vez en cuando. Además, pude tocar el piano que usaban los Beatles cuando grabaron en Abbey Road. Es decir, estaba allí tocando micrófonos, tocando las paredes, prácticamente besando el suelo, porque ahora pisaba la historia de los Beatles. ¡Estaba experimentando su territorio! Y ese fue uno de los momentos más destacados de la grabación del álbum.
La parte más difícil de reestructurar o de rehacer estas viejas canciones fue volver a escuchar lo que se me había ocurrido al principio. Después de recrear las canciones pensé: ¿Por qué querrías publicar esto cuando puedes simplemente comprar las canciones originales? Pensé que era una pérdida de tiempo y dinero simplemente recrear estas obras como sonaban nota por nota. Pero luego tuve una idea, y tuve que convencer al sello de lo que yo quería hacer: ¿Qué tal si grabara estas canciones como si Los Beatles las hubieran escrito en el transcurso de sus días de grabación de 1964 a 1970? Los Beatles cambiaron mucho en los seis años en que grabaron sus álbumes. Así que el sello pensó que era una buena idea y tomé estas viejas canciones, que fueron escritas alrededor de 1963, y las llevé en un viaje que tal vez Los Beatles habrían hecho en realidad.
Así que tomé esas primeras canciones que escribieron Los Beatles y las llevé a ese mismo viaje que los Beatles tomaron desde 1964 hasta 1970, cuando entraron en su período psicodélico, e intenté recrear algo de ese salvajismo que Los Beatles retrataron en su música en la última parte de la carrera. De hecho, cambié las canciones para que fueran de 1964 a 1970, haciendo una lista de reproducción cronológica. Pero el sello discográfico modificó la lista de reproducción que yo propuse, para que no tuvieras la sensación cronológica de que Los Beatles cambiaron la forma de escribir su música en ese período de tiempo. Supongo que ellos pensaron que la lista de reproducción que se les había ocurrido tenía un atractivo comercial un poco mejor, o algo así. Y bueno, ellos eran los jefes.
Vinny Fazzari
–¿Cómo fue el proceso de grabación?
–Grabamos todo directamente en cinta, y cualquier edición que se hizo fue a la antigua usanza, con una cuchilla de afeitar y cinta adhesiva. También intenté usar los mismos amplificadores que empleaban Los Beatles en su época y tuve problemas con su desgaste, por lo viejos que eran. Lo más difícil que ocurrió durante la grabación fue que yo había grabado todas las partes de bajo con un instrumento de cuerpo sólido. Ya había hecho muchas sobregrabaciones, pero aún no sonaba todo exactamente como quería. Finalmente llegué a la conclusión de que el problema era el bajo.
Yo había usado el mismo bajo Rickenbaker que Paul empleó en grabaciones posteriores de su carrera, en un par de canciones, pero no el bajo Höfner de caja hueca que Paul utilizó con Los Beatles. ¿Qué sucedió? Un amigo de un amigo me terminó prestando un bajo Höfner de 1967: volví al estudio, borré todas las pistas de bajo y regrabé todas y cada una de ellas usando el bajo Höfner. Llevó más tiempo, pero terminó sonando mucho más auténtico.
Al principio, yo había grabado el bajo estando sentado. Pero sólo cuando regrabé las partes de bajo moviéndome como Paul fue cuando sentí que había logrado que salieran bien. Así que la moraleja de la historia es que, si querés emular a Paul McCartney, no te sientes mientras grabas tu bajo. ¡Levantate y movete mucho!
Apple Jam, los intérpretes Beatle de Seattle
La banda Apple Jam también aborda la música de Los Beatles por fuera del canon oficial: desde Seattle, Washington, recrean el sonido de Liverpool y las armonías vocales de los Fab Four con potencia, inspiración y efectividad. Así, en 2009, Apple Jam editó el álbum Off the Beatle Track, con quince versiones de las canciones que Los Beatles descartaron: tuvieron excelentes críticas.
En el disco Off the Beatle Track, de 2009, se oyen varias de las obras que Lennon & McCartney entregaron en 1963 y 1964 a los artistas Peter & Gordon, Billy J. Kramer, Cilla Black, Tommy Quickly, The Fourmost y The Strangers con Mike Shannon. También recuperaron un tema que descartó George Harrison en 1963 y otras sorpresas: las raras joyas estuvieron en buenas manos.
La banda Apple Jam también editó el EP On the Wings of a Nightingale, en 2012, y el álbum Off the White Album, en 2018, con los legendarios temas que Los Beatles no incluyeron en aquel disco doble. Ya en 2024 sacaron el EP Beatley, donde incluyeron su versión de la canción “Now and Then”, de 2023, de Los Beatles: la última pieza musical de los genios de Liverpool.
Hoy el quinteto Apple Jam está integrado por Rick Lovrovich y Jakael Tristram (guitarras y voces), Johnny Jones (teclados), Kelly Van Camp (batería y voz) y Keith Lowe (bajo). Algo llamativo es que en una época invitaban en sesiones y en vivo al legendario baterista Alan White, exYes, y quien también tocó en la era solista de John Lennon con Plastic Ono Band.
Esta entrevista con Apple Jam se hizo gracias a la participación de su manager, Steve Roseta:
–Patricio Féminis: ¿Cuando decidieron grabar las canciones que los Beatles habían dedicado a otros artistas, ¿qué los sorprendió de ese repertorio? ¿Qué dificultades encontraron en esa colección de canciones?
–Rick: Bueno, creo que empezaré yo, porque…
–Johnny: Es culpa tuya.
–Rick: Sí, es culpa mía. Lo que me sorprendió fue cuando escuché por primera vez el disco The Songs Lennon and McCartney Gave Away, editado en 1979. Lo sorprendente fue que me di cuenta de que las composiciones probablemente no eran las mejores, porque Los Beatles regalaron estas canciones. O bien no las grabaron ellos mismos, así que probablemente sabían que no eran tan buenas, pero Los Beatles fueron quienes hicieron grandes las canciones.
Así que ese iba a ser nuestro objetivo: ver si podíamos hacer que estas canciones fueran geniales sonando más cerca de como lo habrían hecho Los Beatles. La dificultad era que no éramos Los Beatles. Así que intentar conectar con tu Beatle interior es extremadamente difícil. ¿Qué harían Los Beatles aquí? ¿Qué cantaría John aquí? ¿Qué cantaría y tocaría Paul aquí? Eso es realmente difícil, aunque te sepas la música al dedillo.
–Johnny: Bueno, ¿recuerdan que grabamos una versión completa en casa de Rick antes de tocarla en vivo en los estudios Robert Lang?
–Rick: Sí, esa preproducción nos ayudó mucho a encaminarnos. Algunas canciones seguían siendo más difíciles de grabar que otras. Para mí, la canción Beatle “It’s For You”, escrita específicamente para Cilla Black, fue una de las más difíciles, y no creo que tuviéramos mucho éxito. Porque no tenía nada de Beatle. Y sigo pensando que no tiene ese toque.
–Kelly: Pasemos a algunas de las canciones de Off the White Album, como “Goodbye”, escrita originalmente para Mary Hopkin. Un par más, creo, fueron compuestas específicamente para Jackie Lomax: “Sour Milk Sea”, sí. “Step Inside Love” fue compuesta para Cilla Black, está ahí y participé desde el principio en la grabación.
Así que, ¿qué tenemos? Primero, tenías la versión demo de los Beatles, con Paul, una guitarra acústica con John y Ringo en la percusión, como cuando estaban tocando “I Will”. Luego escuchamos la versión de Cilla Black. Y nuestra versión se acerca más a eso, la verdad. Es más una versión rockera con banda completa, como si Chris Thomas o George Martin la estuvieran produciendo. Se convirtió en algo muy divertido de tocar.
–Rick: Estábamos descubriendo nuestra esencia Beatle. ¿Harían Los Beatles esto? Bueno, quizá sí, o probablemente no en 1968. Pero, bueno, nos tomamos licencias artísticas.
–Jakael: Desde mi punto de vista como ingeniero, el objetivo siempre fue que todo sonara como si fuera un disco de los Beatles. Hay muchos desafíos técnicos, pero al final, todo se reduce a la voz: todo se reduce a cuánto puede sonar Rick Lovrovich como el joven John.
–¿Cómo creen que, lírica y musicalmente, estas canciones que grabaron conectan con el repertorio oficial de los Beatles?
–Jakael: Bueno, esa es una pregunta inteligente.
–Rick: Esperábamos crear un disco perdido de Los Beatles que encajara entre Hard Day’s Night y quizás Beatles For Sale. ¿Lo logramos? Solo quienes lo escuchan y son fans de Los Beatles pueden decir que sí o que no.
–Kelly: Mencionaste eso antes, que escuchar a los artistas que versionaron esas canciones originalmente siempre fue un poco deficiente. Si había un demo de Los Beatles disponible, como “Bad To Me”, decías: eso suena mejor. ¿Sabes? Incluso la versión que Los Beatles hacían de “How Do You Do It” era mejor que la original de la de Gerry and the Pacemakers. Así que fue como intentar capturar esa exuberancia Beatle.
–Jakael: Para retomar la primera pregunta, intentamos emular la idea de esos músicos tocando esos instrumentos, interpretando sus canciones en ese estudio en ese momento. Rick tiene todos los libros bíblicos de Grabando a los Beatles, que documentan a la perfección cómo se preparaban para sus sesiones, y nosotros hicimos todo lo posible por emularlos con la tecnología disponible. Y lo fundamental que siempre se captura en los discos de Los Beatles, y que falta en la época de 1963-1964, es la pasión y la furia de Los Beatles cuando eran todo eso y mucho más. Entonces, ¿cómo logramos ese momento mágico?
–Johnny: Sí, exactamente. Buscamos capturar la magia.
–Jakael: Para profundizar un poco más en la misma pregunta, con el disco Off the White Album fue un ejercicio diferente. Nuestro buen amigo Rick es un genio catalogando todas las partes y piezas de todas las canciones que crearon Los Beatles. Su vocabulario es “beatlesco” (es decir: ¿esto suena como un riff Beatle? ¿Cómo es la métrica?), en comparación conmigo, que siempre busco en la psicología: ¿dónde estaba la cabeza de John en ese momento, con esta canción y su nivel de implicación? Yo intento incorporar lo máximo posible de esa psicología en el proceso de grabación, porque tiene que evocar espiritualmente a Los Beatles de la época que intentamos emular. Ya sabés, sin las drogas…
–Rick: Sí, Off the White Album fue un poco más fácil porque teníamos más margen de maniobra, ya que cada una de esas canciones suena muy diferente. Así que no teníamos que sonar iguales. Si la batería no sonaba del todo bien, podíamos decir: “Bueno, escuchen el Álbum Blanco”. La batería no suena igual en todas las canciones. Obviamente, teníamos que acertar con la voz, como dijo Jakael al principio. Aunque Los Beatles tenían diferentes estilos de canto, seguían siendo Los Beatles y esa voz tenía que sonar bien.
–¿Por qué este repertorio es tan poco recordado a nivel mundial? ¿En qué medida creen que Apple Jam contribuye a expandirlo?
–Rick: La razón por la que no es tan conocido a nivel mundial es probablemente porque esas canciones no entraron en las listas de éxitos. Los Beatles no las grabaron, así que los demás artistas, excepto “A World Without Love” de Peter y Gordon, no tuvieron mucho impacto. Para responder a la segunda pregunta, no creo que Apple Jam haya contribuido mucho a expandir su reconocimiento. Es solo mi opinión.
–Jakael: ¿Sabes qué? Lo voy a decir de esta manera. Esta música no fue grabada por Los Beatles. Todos o ninguno de los otros artistas que versionaron sus temas descartados tuvo el alcance de mercado que tuvieron Los Beatles. En la medida en que Apple Jam revitalice y revisite las canciones lo mejor que pueda, de una manera que recuerde a cómo Los Beatles podrían haberlas abordado, habremos llegado a la gente que amaba Los aspectos de los Beatles que encarnamos.
–Keith: O sea, ese es nuestro gancho, ¿no? Suponemos que los fans de Los Beatles tienen ganas de escuchar canciones que nunca han escuchado. Nos estamos metiendo en la cabeza de muchos fans, no de todos.
–Rick: Tienes toda la razón, Keith. Esa fue mi motivación. ¡Quería escuchar ese disco!
–Kelly: La perspicacia Beatle en Apple Jam me atrajo desde el principio. Siempre había sido una estudiosa de Los Beatles, buscando lo raro e inédito. Nunca olvidaré cuando conseguí un casete pirata de rarezas, creo que en los ’80. Tenía “Leave My Kitten Alone” y algunas tomas descartadas de Let It Be. Había versiones alternativas de “How Do You Do It” y “I’m Looking Through You”, cosas así. Era adolescente por aquel entonces, pero aun así era como… ¡Guau! Luego está el libro de Mark Lewisohn donde describe… ¡O sea, todavía no hemos escuchado “Carnival of Light”, un inédito experimental de Los Beatles de 1967!
–Rick: Nunca lo harás.
–Kelly: Si sos fan de “Revolution Number Nine”, del Álbum Blanco, entonces “Carnival of Light” debería ser tu favorita. Me encantaría poder escucharla. Simplemente tengo curiosidad por saber qué más podría haber: lo que sea que puedan haber armado estos cuatro fascinantes de Liverpool.
–Johnny: Pero ya se ha agotado todo el material, ¿verdad? Prácticamente.
–Kelly: Sí, con todo el escrutinio de todas las sesiones y todos los acontecimientos.
–¿Cuáles son sus canciones favoritas de este repertorio y cuáles los sorprendieron más al interpretarlas? ¿Por qué?
–Kelly: Me pareció muy divertido profundizar en muchas de las canciones de Off the Beatle Track. Simplemente por cómo mejoraron con respecto a las versiones que teníamos: “One And One is Two” fue muchísimo mejor. El primer tema, “I’m In Love”, es probablemente mi favorito de todos. “I’ll Keep You Satisfied” tiene mucha más fuerza que las otras versiones. Después, “Step Inside Love” fue un bombazo. Y también me encantó la versión de Apple Jam de “Goodbye”. Se trata de poder ser creativo y luego intentar hacerlo en vivo. Ahora bien, ¿qué vas a hacer frente al público? Eso siempre es intrigante. Los Beatles eludieron esa pregunta. Así que es como, bueno, ahora tenemos que responderla y creo que es genial. Me encanta poder abordar esas cosas en vivo y ver qué pasa.
–Jakael: Voy a tener que incluir “Now And Then”, del EP Beatley,porque es uno de los mayores intentos de transformación que hemos hecho.
–Rick: Estoy de acuerdo contigo, Jakael. Mis favoritas probablemente sean “Goodbye”. Y me gusta mucho “Circles» de George Harrison. Tiene un aire al Álbum Blanco de Los Beatles. Voy a ser simple y breve. Johnny, ¿cuál es la tuya?
–Johnny: “Help Me To Help Myself ’71”, con Jakael en la voz.
–Johnny: Ese es Alan White a la batería.
–Kelly: Oh, sí, esa es buena.
–Jakael: No se trata del que canta. Se trata del que toca la batería.
–Johnny: Bueno, eso captó algo. Y también me encanta “Sour Milk Sea”. Tiene mucha garra, ¿verdad? Tiene buena guitarra. Es muy consistente.
¿Qué satisfacciones experimentaron grabando e interpretando en vivo este repertorio de canciones no grabadas por los Beatles?
–Keith: Esa pregunta se aplica al concierto Unreleased Beatles que dimos en el Triple Door el verano pasado: abordamos todo el catálogo de Apple Jam.
–Rick: Estuve muy contento con el concierto. Y eso es decir algo, porque ya me conoces: suelo creer que todo es un desastre. Si no estuviéramos contentos, no lo estaríamos haciendo. Creo que, hasta cierto punto, logramos lo que nos propusimos. Y estoy orgulloso del trabajo que hemos hecho. Cuando lo interpretamos, pensé: “Esto es genial, me encanta”. No fue fácil, pero fue divertido. Y satisfactorio, por decirlo de alguna manera.
–Johnny: Bueno, el año pasado en el Triple Door, grabando todas las canciones de todas esos registros, fue genial, ¿verdad? Fantástico.
–Kelly: Respecto a tener estas canciones grabadas para luego llevarlas al vivo, hay que entender que hay tres partes de guitarra, pero tenemos dos músicos. Cosas así. Son desafíos que las bandas tienen que afrontar. Y eso es parte de la diversión: parte de la actuación en vivo. Es como, bien, “conformémonos con lo que tenemos y luego ampliémonos para lograrlo”. ¡Entonces podés tocar estas canciones geniales al estilo de Los Beatles! Y pensé en cómo el público escucha estas melodías. No son familiares, pero lo son porque les suenan familiares. Puede que puedan cantarlas o no, pero con el tiempo lo harán y dirán: “¡Estas son melodías geniales! ¡Buen trabajo!”.
–Rick: Sí, ese es un punto interesante. Kelly. Una vez estaba en un concierto en Portland. El técnico de sonido estaba pasando Off the Beatle Track por el sistema de sonido y el promotor del concierto obviamente nunca había oído hablar de Apple Jam. Se me acercó y me preguntó: “¿Quiénes son? Me suena muy familiar, pero no sé qué”. Le expliqué quiénes éramos y se quedó atónito con lo que estábamos haciendo. Lo reconoció al instante, pero no podía descifrarlo. Así que te felicito, Kelly, por señalarlo.
Para ver todas las canciones que los Los Beatles descararon y nunca editaron lee la primera parte de este informe:
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