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Te estoy buscando a América y temo no encontrarla
Tus huellas se han perdido entre la oscuridad
Aquel sueño de la Patria Grande, de la liberación yanqui, de una América libre, unida y en paz cobró forma de canciones durante casi tres horas en el concierto con el que Rubén Blades llegó a la Argentina dentro de su gira “Fotografía” celebrando 50 años como músico. 
Acompañado, como hace 16 años por la Roberto Delgado Big Band, que la integran 20 músicos de Panamá, Blades recorrió un listado de 22 canciones . Fue además de un viaje musical, un recorrido cultural e histórico por cinco décadas de Latinoamérica. Para el arranque, la apuesta fue por “Plástico” un clásico que grabó por primera vez en 1978 en Siembra, su cuarto disco, grabado junto a Willie Colón al igual que Metiendo mano, del que interpretó el conmovedor relato de “Pablo pueblo”.
Blades no es un cantautor sencillo y tiene ese especial don de, cuando la lírica se queda corta aparece una instrumentación justa que pega en el pecho, en la cabeza o en los pies. Si bien, el objetivo en este tour de despedida era mostrar su disco Fotografías, editado en 2025, la lista de temas se armó con más canciones de Buscando América (1984). La emoción y el momento político del mundo mostraron que para Blades, la estación de la gira al menos en Argentina, era un acto urgente.
“Los salseros me decían que eso no era salsa y los intelectuales me acusaban de haber destruido los cuentos de García Márquez”, contó Blades, divertido, sobre el escenario del Movistar Arena antes de interpretar “Ojos de perro azul”, tema basado en el cuento de Gabriel García Márquez, que el músico grabó en Buscando América, de 1984. De ese mismo álbum siguió una versión tremendamente emotiva de “Desapariciones”, canción que en la Argentina se popularizó por Los Fabulosos Cadillacs en una versión más reggae que la banda argentina grabó en El León (1992). Del tema quedó un dejo de conmocionante nostalgia que tras el tema siguiente, “País portátil” (Cantares del subdesarrollo, 2009) se disipó cuando los cánticos de “La Patria no se vende” se convirtieron en un coro casi completo en todo el estadio.
A los 78 años Blades ejerce su oficio de cronista salsero con una voz que suena impecable para los años que lleva recorridos en los escenarios. Emocionado, recuerda momentos que vivió en la Argentina, entre ellos, cuando compartió escenario con Los Abuelos de la Nada en su primer concierto en este país. Aprovechó el momento para pedir un reconocimiento para Charly García, a quien había saludado un rato antes de subir al escenario. La presencia de García se sintió durante todo el recital, como si fuera un aval de calidad.
“Mi familia se tuvo que ir del país en la dictadura de Noriega. Al poco tiempo yo también me fui de Panamá”, recuerda Blades antes de interpretar “Emigrantes”, una canción que relata el dolor de quien debe dejar su tierra natal. Hacia el final de la canción, se levantaron banderas de Colombia, México y Perú, entre algunas de las comunidades migrantes que conforman hoy la Argentina. Luego pasaron “Prohibido olvidar” (Caminando, 1991) y luego contó cómo en el momento en que salió “Decisiones”, (Buscando América 1984) fue repudiado en su propio país. Luego interpretó “Ligia Elena”, (Canciones del solar de los aburridos, 1981), “Cuentas del alma” (Escenas, 1985) y “Amor y control”, (Amor y control, 1992).
Otro momento emotivo fue cuando durante la interpretación de “Todos vuelven” (Buscando América) las imágenes proyectaron fotos de artistas argentinos que murieron: Mercedes Sosa, Luis Alberto Spinetta, Gustavo Cerati y el Indio Solari aparecieron a lo largo de la canción entre ovaciones. Al finalizar, el músico mencionó también a David Lebón y a Diego Torres entre los presentes, quienes recibieron grandes aplausos. También mencionó a Miguel del Sel (fue embajador de Panamá) pero no tuvo la misma suerte que los músicos: a los muy pocos aplausos se sumaron muchos abucheos.
Cantar y contar
La salsa como género comenzó a gestarse en las primeras décadas del 1900 cuando los ritmos de las diversas geografías de América latina comenzaban a cruzarse. Se condensan sones cubanos, mambo y chachachá, pero alguna influencia de jazz. Pero la salsa no tendría tanta trascendencia si no fuera por su lírica testimonial, y en esto Blades es el mejor. Fue abogado, candidato a presidente de Panamá, ministro de Turismo y hasta actor. Nada de eso superó su capacidad de cronista urbano de las vidas latinas tanto fuera como dentro de su país.
Ese cronista fue el que primó el domingo 16 de agosto en lo que llamó el “penúltimo” concierto en Argentina. Se vio un Blades sensible a la realidad del país pero sobre todo atento al contexto que vive el continente latinoamericano en tiempos actuales. Ese Blades de fines de los 70 y principio de la década del 80 se volvió más gigante aún en el Movistar Arena.
Blades también recordó a Willie Colón con quien conformó una interesante dupla compositiva. El homenaje esta vez de “El cantante”, no fue sólo para Héctor Davoe, también lo fue para Colón. También fue un gran momento para la Roberto Delgado Big Band, conformada por más de 20 hombres (ninguna música mujer en 2026) que despliega un fantástico acompañamiento musical que tiene la precisión de un reloj.
Para la despedida quedaron “Juan Pachanga” y la tan cautivante como sórdida “Pedro Navaja”, una crónica/composición que cada vez que se la interpreta es mejor. Fue la primera despedida de Blades. Para el público quizá era suficiente pero no para el músico. Pasaron unos minutos y volvió al escenario con “Patria” un tema que conmociona desde los primeros tambores hasta el canto de Blades que parece salido de las entrañas de su espíritu latinoamericana. “Las Malvinas son argentinas”, dijo dos veces Blades mientras el público activó nuevamente los versos de “La Patria no se vende”.
El cierre fue una nueva apuesta a la memoria emotiva pero al presente sensible. Para despedirse y esta vez en serio, eligió “Buscando a América”, un tema vital en la década del 80 cuando resistir o dejar atrás las sucesivas dictaduras en nuestro continente eran tan un desafío como una necesidad.
Los últimos versos de la canción quedaron flotando en el aire luego de la despedida de los músicos. Con el pecho lleno de música y esperanza, el público comenzó a salir a la fría noche de agosto. En las afueras del Movistar Arena, un chico cantaba salsa en la puerta de un bar. Como si no hubieran sido suficientes las casi tres horas, muchos se pararon a cantar y bailar en las calles. La música también es memoria y, retener emociones, recuperar canciones y volver a los cantos colectivos se convirtieron en una necesidad. Blades pasó por Argentina y dejó un halo de ternura y esperanza con ritmo de salsa, con la historia de nuestro continente.
Roberto Delgado y la Big Band. La banda está integrada por Roberto Delgado en dirección musical, arreglos, bajo y coros; Juan Berna en piano; Luis Enrique Becerra en teclados y coros; Ademir Berrocal en timbales y coros; José Ramón Guerra en congas y coros; Raúl Rivera en bongós y campana; Daniel Jimenez-Bloise en batería; Juan Carlos López, primera trompeta; Alejandro Castillo, segunda trompeta; Francisco Delvecchio, primer trombón; Idígoras Bethancourt, segundo trombón; Avenicio Núñez, tercer trombón; Carlos Ubarte en saxo barítono y soprano; Carlos Agrazal, primer saxo alto, Miguel Arauz, segundo saxo alto; Luis Carlos Pérez, primer saxo tenor; Iván Navarro, segundo saxo tenor; Higinio Flores, cuarto trombón, Roberto Ruiz, tercera trompeta y Emaús Montero, cuarta trompeta
Listado de temas en orden:
“Plástico”, (Siembra, 1978); “Pablo Pueblo”, (Metiendo mano, 1977); “Ojos de perro azul” (Buscando América 1984); “Desapariciones”, ( Buscando América, 1984); “País portátil” (Cantares del subdesarrollo, 2009); “Emigrantes”, (Fotografías, 2025); “Prohibido olvidar”, (Caminando, 1991), “Decisiones”, ( Buscando América, 1984); “Ligia Elena” (Canciones del solar de los aburridos 1981); “Cuenta del alma” (Escenas, 1985); “Amor y control” (Amor y control, 1991); “Todos vuelven”, ( Buscando América, 1984); “Araye”, (Salsa Big Band, 2017); “Paula C.” (Bohemio y poeta 1979); “La barricada”, (Fotografías, 2025); “El cantante”, (Doble fila 1987); “Contrabando” (Antecedente, 1988); “María Lionza”, (Siembra, 1978), “Juan Pachanga”, (Bohemio y poeta 1979); “Pedro Navaja”, (Siembra, 1978); “Patria” (Antecedente, 1988), “Buscando América” (Buscando América 1984).
El telón. El músico Adrián Berra fue el encargado de abrir el escenario del Movistar Arena. Lo hizo con un show de 28 minutos que comenzó con “Desaprender” y finalizó con “Colibrí”.
